Index
a/ L’extraordinaire aventure du chiffre 1 :
b/ Le chiffre 2 , l’homme :
c/ Le chiffre 3 :
d/ Le chiffre 4 :
e/ Le chiffre 5 :
f/ 7 le nombre magique :
g/ Le nombre 12 et l’astrologie :
h/ 22 ! V’la les flics :
i/ Le nombre 40 :
a/ L’extraordinaire aventure du chiffre 1 :
| Comment sont nés les chiffres ? Le 1, et les autres chiffres, puis l’arithmétique, le système métrique, l’algèbre ? Un voyage autour du monde et dans l’Histoire, en quête des origines du chiffre 1, puis de l’arithmétique, en compagnie de Terry Jones, ex-Monty Python. Du Congo où a été trouvé le « bâton d’Ishango », premier témoignage d’une numération, datant de 4000 avant J.-C., au Moyen-Orient, des Egyptiens aux Romains, en passant par les Indiens et les grands scientifiques musulmans, chacune des grandes civilisations a apporté sa pierre aux mathématiques. Le chiffre 1 symbolise Dieu, l’unique. Il exprime l’exclusivité, la primauté, l’excellence. Ainsi Jésus dit : « Le Père et moi, nous sommes UN » (Jn 10, 30). De même, saint Paul déclare : « Il n’y a qu’un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu » (Eph 4, 5). Le chiffre 1 symbolise l’environnement divin. |
b/ Le chiffre 2 , l’homme :
2 représente l’homme, en qui il existe une dualité, une division intérieure, conséquence du péché originel.
c/ Le chiffre 3 :
Exprime une totalité, en rapport avec les trois dimensions du temps : passé, présent, futur. Dans la Bible, dire trois équivaut à dire « la totalité » ou « toujours ». Ainsi, les trois fils de Noé représentent la totalité de ses descendants. Les trois reniements de Pierre symbolisent toutes les fois où Pierre a été infidèle à son Maître. Les trois tentations que Jésus subit de la part du diable, représentent l’ensemble des tentations auxquelles il dut faire face au cours de son existence terrestre. Et quand l’Ancien Testament appelle Dieu le trois fois saint, c’est pour signifier qu’il possède la plénitude de la sainteté.
d/ Le chiffre 4 :
Symbolise le cosmos, le monde, en lien avec les quatre points cardinaux. Aussi, quand Ezéchiel demande à l’Esprit de venir des quatre vents pour souffler sur les ossements desséchés, cela ne signifie pas qu’il n’existe que quatre vents, mais qu’il est fait appel à tous les vents du monde entier. De même, lorsque l’auteur de l’Apocalypse parle du trône de Dieu, entouré de quatre vivants, il veut dire que la Terre toute entière est son trône.
e/ Le chiffre 5 :
Signifie « quelques-uns », une quantité indéterminée. Ainsi, Jésus, lors de la multiplication des pains, prend cinq pains ; sur le marché, cinq moineaux se vendent deux sous ; Élizabeth, la mère de Jean-Baptiste, après avoir conçu, se tient cachée dans sa maison durant cinq mois. Plusieurs fois, dans ses paraboles, Jésus emploie le chiffre 5 en lui donnant ce sens indéterminé : les cinq vierges sages et les cinq vierges imprévoyantes, les cinq talents, les cinq paires de bœufs achetés par des invités au banquet…
f/ 7 le nombre magique :
Et voilà le fameux nombre 7, auquel les hommes ont si souvent attribué un caractère magique.
Déjà, à l’origine, lorsqu’ils ont regardé le ciel, ils y ont trouvé 7 astres particuliers se déplaçant d’une façon différente des autres et décrivant une trajectoire circulaire : le Soleil et la Lune, ainsi que les planètes Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne. Ils les ont associés à la suite des jours ( lundi, mardi, …, dimanche) pour former une semaine.
Cela tombait bien puisque, toutes les 4 semaines, la Lune réapparaissait exactement sous le même aspect ( en outre, 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 = 28).
Alors, ils ont parlé des Sept Merveilles du monde, des sept jours de la création, des sept péchés capitaux, des sept collines de Rome, des sept arts libéraux, et même des sept couleurs de l’arc-en-ciel qui ne sont que six !
Et lorsque Jean Sébastien Bach inventa le clavecin, il utilisa les 7 notes de la gamme, avec des intervalles d’un ton ou d’un demi-ton.
Ce chiffre sert fréquemment à représenter ce qui est complet. Dieu a ordonné aux Israélites de marcher autour de Jéricho sept jours de suite et, le septième jour, de faire sept fois le tour de la ville (Josué 6:15). L
g/ Le nombre 12 et l’astrologie :
Il n’y a qu’un seul nombre non premier dont le nombre de diviseur atteint la moitié de sa valeur : c’est le nombre 12 !
Il est en effet divisible par 1, 2, 3, 4, 6 et 12. Et cela est bien pratique pour parler en particulier de la mesure du temps : douze heures du jour et de douze heures de nuit, chaque heure étant divisée en 12 fois 5 minutes ou en quart heures, ou en demi-heure.
Cependant ces divisions en 12 viennent plutôt de l’extrême facilité de la division du cercle en 12 arcs égaux. Ce sont les astronomes babyloniens qui ont décidé de cette division en 12 arcs égaux.
En effet, faire de l’astronomie, c’est travaillé sur la sphère céleste (vue de la terre) et sur certains de ces grand cercle ; comme celui parcouru par le soleil et les planètes, le cercle zodiacal.
Car lorsque la terre tourne autour du soleil, celui-ci lui cache chaque mois une constellation différente ; il semble que ce soit l’astronome grec Callipos, au 4ème siècle av. J-C, en ai fixé les noms, à partir de traditions babyloniennes très anciennes : Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Sagittaire, Capricorne, Verseau, Poissons.
De plus, la gamme musicale est découpée en 12 intervalles égaux, parmi lesquels on reconnaît les sept notes de la gamme majeure engendrée par des quintes successives. La musique d’ailleurs est bien celle des nombres puisque se sont les relations particulières entre les nombres 2, 3, 5, 7 et 12 qui contiennent tous les secrets de l’harmonie. Il se résume dans l’égalité : (3/2)12 » 27…
Ce nombre semble s’appliquer à une disposition divine pour indiquer qu’elle est complète. Quand l’apôtre Jean a reçu une vision des cieux, il a vu une ville qui a « 12 pierres de fondation, et sur elles il y avait 12 noms, ceux des 12 apôtres » (Révélation 21:14 ; Genèse 49:28). Les multiples de 12 peuvent avoir une signification similaire (Révélation 4:4 ; 7:4-8).
h/ 22 ! V’la les flics :
Dans les ateliers du XIXéme siècle, les ouvriers typographes avertissaient leurs collègues de l’arrivée du chef en criant « 22 ».
Il s’agissait d’un code numérique assez naturel pour ceux qui devaient prendre les lettres une à une dans des cases pour en faire des mots et des phrases : chaque lettre était codée par son rang dans l’alphabet.
C H E F
↓ ↓ ↓ ↓
3 8 5 6 → 3 + 8 + 5 + 6 = 22
i/ Le nombre 40 :
Représente le remplacement d’une période par une autre, ou bien la durée d’une génération. Ainsi le Déluge se prolonge pendant 40 jours et 40 nuits, le temps du passage à une humanité nouvelle. Les Israélites séjournent 40 ans dans le désert, le temps nécessaire pour que la génération infidèle soit remplacée par une autre. Moïse reste 40 jours sur le mont Sinaï, Elie marche 40 jours. Jésus jeûne 40 jours pour marquer son passage de la vie privée à la vie publique.